Un implante dental no es para siempre... sin mantenimiento
Esta es la verdad que muchos pacientes desconocen: un implante dental puede durar toda la vida, pero solo si se cuida correctamente. Sin mantenimiento, los implantes desarrollan periimplantitis — una infección que destruye el hueso que los rodea y que conduce a su pérdida.
Las estadísticas son claras. En pacientes con un programa de mantenimiento regular (visitas cada 4-6 meses), la tasa de supervivencia de los implantes supera el 95% a 15-20 años. En pacientes sin seguimiento, la incidencia de periimplantitis se dispara y las pérdidas de implantes se multiplican.
El problema no es el implante en sí — es de titanio, no se carea, no se rompe. El problema son los tejidos que lo rodean: la encía y el hueso. Y estos tejidos, exactamente igual que alrededor de un diente natural, son susceptibles a la infección bacteriana si no se mantienen limpios.
Higiene diaria de los implantes: qué necesita
La limpieza de un implante dental es similar a la de un diente natural, pero con matices importantes:
- Cepillo de cerdas suaves: manual o eléctrico, con cerdas suaves que no rayen la superficie del pilar protésico. Los cepillos ultrasónicos (tipo Sonicare) son especialmente eficaces para remover la placa alrededor de los implantes.
- Cepillo interproximal: imprescindible para limpiar el espacio entre el implante y los dientes adyacentes, o entre implantes. Es la herramienta más importante de la higiene del implante. El tamaño lo indicará su periodoncista.
- Irrigador bucal (water flosser): un complemento muy útil que utiliza un chorro de agua pulsada para desalojar restos y placa de zonas de difícil acceso, especialmente bajo prótesis fijas sobre implantes.
- Seda dental específica para implantes o seda tipo Super Floss: con un extremo rígido que permite enhebrarla bajo la prótesis para limpiar la zona que rodea el pilar del implante.
- Pasta de dientes sin partículas abrasivas gruesas: las pastas blanqueadoras con micropartículas pueden rayar el pulido de los pilares de titanio.
Las revisiones profesionales: lo que no se ve a simple vista
La limpieza diaria es necesaria pero no suficiente. Por muy rigurosa que sea la higiene del paciente, hay zonas de difícil acceso donde la placa se acumula y se calcifica (sarro). Además, los signos iniciales de periimplantitis solo pueden detectarse con un sondaje profesional.
En PerioMax, las revisiones de mantenimiento periimplantario incluyen sondaje periimplantario en todas las localizaciones (se mide la profundidad del surco alrededor del implante), radiografías periapicales comparativas (se compara el nivel óseo actual con el de referencia), limpieza profesional de los pilares y la prótesis con instrumentos que no dañan la superficie de titanio, y evaluación de la higiene del paciente con instrucciones personalizadas.
La frecuencia recomendada es cada 4-6 meses, adaptada al perfil de riesgo de cada paciente. Los pacientes con antecedentes de periodontitis, fumadores o con diabetes pueden necesitar visitas cada 3 meses.
Señales de alarma: cuándo contactar con su dentista
La periimplantitis es silenciosa en sus fases iniciales. Pero hay signos que deben hacer saltar la alarma:
Sangrado al cepillarse alrededor del implante. Al igual que en los dientes naturales, el sangrado gingival no es normal y siempre indica inflamación.
Encía enrojecida, hinchada o que ha cambiado de color alrededor del implante. La encía sana alrededor de un implante debe ser rosa pálido y firme.
Supuración (pus) entre la encía y el implante. Es un signo de infección activa que requiere atención inmediata.
Mal sabor u olor procedente de la zona del implante.
Movilidad del implante. Si nota que un implante se mueve, es una urgencia que requiere evaluación inmediata. La movilidad indica pérdida de osteointegración avanzada.
Ante cualquiera de estos signos, contacte con su clínica sin esperar a la próxima revisión programada. La detección precoz marca la diferencia entre una mucositis (reversible con tratamiento sencillo) y una periimplantitis avanzada (que puede requerir cirugía o incluso la pérdida del implante).
Lo que debe evitar con implantes dentales
Los implantes son resistentes, pero no indestructibles. Hay hábitos y situaciones que pueden comprometer su longevidad:
El tabaco es el factor de riesgo modificable más importante. Fumar multiplica por 3-4 el riesgo de periimplantitis. Si usted se ha puesto implantes, dejar de fumar es la mejor inversión en su durabilidad.
El bruxismo no tratado somete a los implantes a fuerzas excesivas que pueden aflojar los tornillos protésicos, fracturar la prótesis o sobrecargar el hueso periimplantario. Si aprieta los dientes, la férula de descarga nocturna no es opcional.
El abandono del mantenimiento profesional. Un implante sin revisiones periódicas es un implante en riesgo. Las citas de mantenimiento no son una sugerencia comercial: son parte esencial del tratamiento.
El uso de los dientes (y los implantes) como herramientas: abrir envases, morder hielo, sujetar objetos. Cada uno de estos hábitos somete al implante y a la prótesis a fuerzas que no están diseñados para soportar.
