Cambios hormonales y salud bucodental durante el embarazo
El embarazo produce cambios hormonales profundos que afectan a prácticamente todos los tejidos del organismo, y la cavidad oral no es una excepción. Los niveles de progesterona se multiplican por diez durante la gestación, y los de estrógenos aumentan significativamente desde el primer trimestre. Estas hormonas modifican la respuesta del cuerpo ante las bacterias presentes en la placa dental.
La progesterona incrementa la permeabilidad de los vasos sanguíneos de la encía, lo que la hace más propensa a la inflamación, el enrojecimiento y el sangrado. Los estrógenos, por su parte, alteran la composición del biofilm bacteriano subgingival, favoreciendo la proliferación de especies como Prevotella intermedia, una bacteria especialmente asociada a la inflamación gingival.
Estos cambios explican por qué entre el 60% y el 75% de las mujeres embarazadas desarrollan algún grado de gingivitis durante la gestación, según datos de la Academia Americana de Periodoncia. No se trata de una consecuencia inevitable del embarazo, pero sí de una predisposición biológica que requiere atención preventiva reforzada.
Además de los cambios hormonales, factores como las náuseas matutinas (que exponen el esmalte al ácido gástrico), los antojos por alimentos dulces, la fatiga que puede reducir la constancia en la higiene y la mayor frecuencia de comidas contribuyen a un entorno oral más desfavorable. Todo ello hace imprescindible un seguimiento odontológico específico durante los nueve meses de gestación.
Gingivitis del embarazo: más que encías que sangran
La gingivitis gestacional suele manifestarse entre el segundo y el tercer mes de embarazo y alcanza su máxima intensidad en el octavo mes, coincidiendo con los niveles hormonales más elevados. Los síntomas más frecuentes son sangrado espontáneo o al cepillarse, encías enrojecidas e hinchadas, sensibilidad gingival y, en algunos casos, la aparición de un granuloma piógeno (también llamado «épulis del embarazo»).
El granuloma piógeno es una lesión benigna que aparece como una masa redondeada, rojiza, en la encía, habitualmente entre dos dientes. Aunque su aspecto puede ser alarmante, no es maligno ni peligroso. Se produce por la respuesta exagerada de la encía a un irritante local (sarro, un borde de empaste rugoso) en el contexto hormonal del embarazo. En la mayoría de los casos se resuelve espontáneamente tras el parto. Si causa molestias importantes o sangrado recurrente, puede extirparse con anestesia local durante el segundo trimestre sin riesgo alguno para el bebé.
Lo que sí es importante comprender es que la gingivitis del embarazo no tratada puede progresar a periodontitis en mujeres susceptibles. Y la periodontitis durante la gestación se ha asociado en múltiples estudios científicos con un mayor riesgo de parto prematuro (antes de la semana 37) y bajo peso al nacer (menos de 2.500 gramos). Un metaanálisis publicado en el Journal of Clinical Periodontology concluyó que las mujeres con periodontitis tienen un riesgo 1,6 veces mayor de parto prematuro.
Esta asociación no significa que la periodontitis cause directamente el parto prematuro, pero sí que las bacterias y mediadores inflamatorios de origen periodontal pueden alcanzar la placenta a través del torrente sanguíneo y contribuir a una respuesta inflamatoria sistémica que favorece la contractilidad uterina prematura. Es una razón poderosa para no posponer la atención dental durante el embarazo.
¿Puedo ir al dentista estando embarazada?
La respuesta es un rotundo sí. No solo puede, sino que debe. La idea de que el embarazo es una contraindicación para la atención dental es uno de los mitos más dañinos y persistentes en salud bucodental. Tanto el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) como la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) recomiendan explícitamente la evaluación dental durante el embarazo como parte del cuidado prenatal.
La anestesia dental local (lidocaína con adrenalina, que es la más utilizada) está clasificada como categoría B por la FDA, lo que significa que no ha demostrado riesgo para el feto en estudios animales y se considera segura durante el embarazo. Se utiliza de forma rutinaria en millones de embarazadas cada año en todo el mundo.
Las radiografías dentales, con el delantal plomado de protección abdominal y el collarín tiroideo, exponen al feto a una dosis de radiación prácticamente nula (0,01 milisieverts, comparado con los 2,4 milisieverts de radiación de fondo natural anual). Si son clínicamente necesarias, pueden realizarse en cualquier trimestre.
El período óptimo para tratamientos dentales es el segundo trimestre (semanas 14 a 27), cuando la organogénesis fetal ha concluido, el riesgo de aborto espontáneo es menor y el útero aún no ha alcanzado un tamaño que haga incómoda la posición en el sillón dental. No obstante, las urgencias dentales (dolor agudo, infección, absceso) deben tratarse inmediatamente, independientemente del trimestre.
Tratamientos seguros por trimestre
La planificación de los tratamientos dentales durante el embarazo se organiza por trimestres para optimizar la seguridad y la comodidad de la paciente. A continuación, detallamos qué procedimientos son seguros en cada fase:
- Primer trimestre (semanas 1-13): Se limita a urgencias y diagnóstico. Es el periodo de organogénesis, por lo que se actúa con máxima precaución. Se pueden realizar limpiezas dentales suaves, tratamientos de urgencia (dolor, infección) con anestesia local, y prescribir antibióticos seguros (amoxicilina, eritromicina). Se evitan procedimientos electivos.
- Segundo trimestre (semanas 14-27): Es la ventana óptima para cualquier tratamiento dental. Se pueden realizar raspados y alisados radiculares (curetajes), empastes, endodoncias, extracciones simples, tratamiento de caries y limpiezas profundas. La paciente se encuentra cómoda y el riesgo fetal es mínimo.
- Tercer trimestre (semanas 28-40): Se puede tratar, pero la comodidad de la paciente disminuye por el tamaño uterino. Se recomienda colocar una cuña o cojín bajo la cadera derecha para evitar la compresión de la vena cava. Se mantienen los tratamientos de urgencia y mantenimiento. Los procedimientos electivos largos se posponen idealmente al postparto.
Mitos sobre el embarazo y los dientes
Existen numerosos mitos populares sobre la relación entre embarazo y salud dental que conviene desmentir con evidencia científica.
«Cada embarazo cuesta un diente.» Este dicho popular es falso. El calcio de los dientes de la madre no se moviliza para la formación de los huesos del bebé. El calcio necesario para el desarrollo fetal proviene de la dieta y, en caso de déficit, de los huesos largos de la madre, nunca de los dientes. Si una mujer pierde dientes durante o después del embarazo, la causa es la enfermedad periodontal no tratada, no el embarazo en sí.
«La anestesia dental perjudica al bebé.» Como hemos explicado, la lidocaína con adrenalina es segura y está ampliamente documentada. La dosis utilizada en odontología es mínima y su paso placentario es insignificante. Lo que sí perjudica al bebé es el dolor y el estrés materno no tratado, que elevan los niveles de cortisol y adrenalina endógena.
«Las radiografías causan malformaciones.» La dosis de radiación de una radiografía dental periapical es de 0,005 milisieverts. Para ponerlo en perspectiva, la dosis umbral para efectos teratogénicos se sitúa en 50 milisieverts: necesitaría 10.000 radiografías dentales para alcanzarla. Con protección abdominal y tiroidea, el riesgo es prácticamente cero.
«Es mejor no ir al dentista y esperar al parto.» Este es quizás el mito más peligroso. Retrasar el tratamiento de una infección dental activa expone a la madre a bacteriemias, dolor crónico y estrés, y al bebé a las consecuencias sistémicas de la inflamación materna no controlada. La evidencia es clara: la atención dental durante el embarazo es segura y beneficiosa.
Consejos prácticos para cuidar su boca durante el embarazo
Mantener una buena salud bucodental durante el embarazo es perfectamente alcanzable con unas pautas sencillas pero consistentes. En primer lugar, mantenga una higiene oral rigurosa: cepíllese dos veces al día con pasta fluorada y use hilo dental o cepillos interproximales diariamente. Si las náuseas matutinas hacen difícil el cepillado, espere 30 minutos tras el vómito y enjuáguese con una solución de bicarbonato sódico (una cucharadita en un vaso de agua) para neutralizar el ácido antes de cepillarse.
Programe una visita con su periodoncista al inicio del embarazo, idealmente durante el primer trimestre, para una evaluación del estado de sus encías y una limpieza profesional preventiva. Si se detecta gingivitis incipiente, un tratamiento temprano es mucho más sencillo y efectivo que abordar una inflamación avanzada en el tercer trimestre.
Cuide su alimentación: los antojos dulces son frecuentes, pero intente compensarlos con una buena higiene posterior. Los alimentos ricos en calcio (lácteos, frutos secos, verduras de hoja verde), vitamina C (cítricos, pimiento, kiwi) y vitamina D contribuyen a la salud de las encías y los dientes.
Si experimenta sangrado gingival, no deje de cepillarse. El sangrado es un signo de inflamación que requiere más higiene, no menos. Use un cepillo de cerdas suaves y sea metódica en su técnica. Y sobre todo, no posponga la visita al dentista por miedo o por creer que no debe tratarse durante el embarazo: esa creencia obsoleta puede costarle mucho más que una simple consulta.
En PerioMax atendemos con frecuencia a mujeres embarazadas y disponemos de protocolos específicos adaptados a cada trimestre. Si está embarazada o planificando un embarazo, le invitamos a solicitar una consulta de valoración periodontal para asegurar que sus encías están en las mejores condiciones posibles para afrontar los cambios que vienen.
